手板模型就是在沒有開模具的前提下，根據(jù)產(chǎn)品外觀圖紙或結(jié)構(gòu)圖紙先做出的一個或幾個，用來檢查外觀或結(jié)構(gòu)合理性的功能樣板。

　　早期的手板模型因為受到各種條件的限制，主要表現(xiàn)在其大部分工作都是用手工完成的，使得做出的手板模型工期長而很難嚴格達到外觀和結(jié)構(gòu)圖紙的尺寸要求，因而其檢查外觀或結(jié)構(gòu)合理性的功能也大打折扣。隨著科技的進步，CAD和CAM技術(shù)的快速發(fā)展,為手板模型制造提供了更加好的技術(shù)支持，使得手板模型的準確成為可能。另一方面，隨著社會競爭的日益激烈，產(chǎn)品的開發(fā)速度日益成為競爭的主要矛盾，而手板模型制造恰恰能有x地提高產(chǎn)品開發(fā)的速度。正是在這種情況下，手板模型制造業(yè)便脫穎而出，成為一個相對獨立的行業(yè)而蓬勃發(fā)展起來。
手板模型的分類
　　手板模型按照制作的手段分，可分為手工手板模型和數(shù)控手板模型：
　　（1）手工手板模型：其主要工作量是用手工完成的。
　　（2）數(shù)控手板模型：其主要工作量是用數(shù)控機床完成的，而根據(jù)所用設(shè)備的不同，又可分為激光快速成形 (RP, Rapid Prototyping)手板模型和加工中心（CNC）手板模型。
　　A： RP手板模型：主要是用激光快速成型技術(shù)生產(chǎn)出來的手板模型。
　　B： CNC手板模型：主要是用加工中心生產(chǎn)出來的手板模型。
　　RP手板模型同CNC手板模型相比較各有千秋：
　　RP手板模型的優(yōu)點主要表現(xiàn)在它的快速性上，但是它主要是通過 堆積技術(shù)成型，因而RP手板模型一般相對粗糙，而且對產(chǎn)品的壁厚有一定要求，比如說壁厚太薄便不能生產(chǎn)。
　　CNC手板模型的優(yōu)點體現(xiàn)在它能非常準確的反映圖紙所表達信息，而且CNC手板模型表面質(zhì)量高，尤其在其完成表面噴涂和絲印后，甚到比開模具后生產(chǎn)出來的產(chǎn)品還要光彩照人。 因此，CNC手板模型制造愈來愈成為手板模型制造業(yè)的主流。